La foca monje del mediterráneo es un mamífero que está en grave peligro de extinción. A finales del siglo XIX, habitaba todas las aguas del Mediterráneo y Atlántico (zona del norte de África). A partir de los años 50 con el boom del turismo de playa, van desapareciendo, dándose la última reproducción confirmada en Mallorca en el año 1951. Los dos últimos ejemplares se hallaron muertos en el año 1958. En Canarias fueron esquilmadas por la caza, la carne, grasa y cuero... hasta hacerlas desaparecer el único lugar donde existe la especie en la costa española es en las islas Chafarinas (al este de Melilla). En la actualidad hay ejemplares en Turquía, Grecia, Madeira y Mauritania, última gran colonia de focas monje (se calculan 150 ejemplares de unos 500 en todo el mundo) . En la actualidad hay varios proyectos para su recuperación.
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